Le Río Tinto ( "Rivière Rouge") est très acide (Ph 2) et présente une teinte rougeâtre profonde due au fer dissous dans l'eau. L'acidité du cours d'eau est liée au drainage de la pyrite très présente dans le sous sol. Des bactéries et des algues extrèmophiles et endémiques colonisent le lit de la rivière, formant un biofilm fragile qui évoque les sources chaudes du Parc du Yellowstone aux USA.